在城鎮的農貿市場、小區街口，經常看到賣烤地瓜的，泥土培成的火爐，紅紅的炭火，烤出來的地瓜，熱熱乎乎，香氣四溢。這香甜綿軟的美味吸引了不少大人孩子購買品嘗，地瓜吃到嘴裏，喜悅挂在臉上。每逢見到地瓜攤，看到那再熟悉不過的地瓜，總會有壹種親切感，也有些苦澀的記憶揮之不去微創手術。

　　小時候家住沂蒙山區農村。六、七十年代的山鄉，由于土地貧瘠，缺水少肥，農作物的産量極低，人們還生活在貧困之中。從記憶開始，家裏缺衣少食是常有的事，父母經常爲了全家的吃飯而犯愁，只有在每年的秋季收了地瓜後，日子才好過壹些。由于地瓜生性潑辣，抗病蟲害強，容易繁殖，砂土山地都可種植，産量也大，壹畝好壹點的地可收七、八千斤，而且不用中間追肥、打藥，只是秧子過長了翻壹下，到秋天地瓜就長成個了。鮮地瓜可放在地窖裏保存很長時間，切片曬成的地瓜幹更容易儲存。從刨地瓜開始，地瓜就成了家家戶戶的主食，但絕不像現在這樣烤著吃，吃著玩，圖個樂，而是壹天三頓當飯吃，秋冬季節大鍋煮著吃，或切塊做粥，到了地瓜不能儲存時，就吃地瓜幹面的窩頭、煎餅或地瓜幹碾碎後做的粥，直吃得聞都不想聞了，因吃地瓜太多而落下胃病的人不在少數，但爲了活命也沒法。

　　那年月沒有現在這種烤地瓜的，但有時會燒著吃。記得上小學時，餓壞了，結夥扒來地瓜，找來幹草點上，將地瓜放在火裏燒壹段時間後，地瓜的外層燒糊了，裏邊還硬邦邦的不熟就搶來吃，吃得滿腮黑乎乎的，終于填飽了肚子。

　　地瓜的栽種始于乍暖還寒的早春，生産隊會專門壘制地瓜炕，炕面排上地瓜用沙土蓋好，蓋上草苫子，在竈炕裏燒火加溫後，地瓜就長許多出了嫩芽秧苗，然後拔出來打成捆，壹顆顆栽種到地裏。時間不長，那些秧苗就蓬蓬勃勃地長成了秧子，到了夏天滿地全都爬滿了綠色的藤蔓，它們密密麻麻地擠在壹起，形成了壹個小小的綠色的海洋。生活困難時，很多家庭都把嫩壹些的地瓜葉和地瓜秧的嫩頭采來當菜吃，有些曬幹了冬天吃，隨難以下咽，也能填肚子。到了秋天地瓜長成時，學校就會放四十多天的秋假，（現在的學校沒有這個假，當時是農村學校最長的假期。）主要是幫家裏秋收秋種，幹得最多的就是忙地瓜。生産隊裏的地瓜是集體刨，在地裏用大筐、大秤分到各戶，小孩的活是幫著割瓜秧，摘瓜蒂，把地上的瓜撿到筐裏。無論是隊裏分的還是自留地裏自己刨的，大人都及時用專門擦刀，或輪刀，將地瓜切成片，孩子們便在壹邊將成堆的鮮地瓜片，壹片壹片在地上或向陽的山坡裏擺開晾曬。曬幹了後，撿拾起來歸囤入倉，就是壹年的口糧了。家裏有了地瓜幹，就像有了小金庫，用錢了，reenex 好唔好就到集市上賣點地瓜幹，家中來客人了，又可以扒上筐地瓜幹，到村門市部裏換酒。當然，換酒的前提就是估量著地瓜幹壹家人壹年夠吃才行，否則就會餓肚子了。

　　收刨地瓜的日子裏，田野裏到處都是白花花晾曬的地瓜幹。這個時候，最怕的就是下雨，倘若遇上綿綿秋雨，對老百姓來說，可就遭殃了。地瓜幹被雨淋後會在地裏腐爛掉，壹年的口糧就沒有了著落。每逢陰天大家就很緊張，必須搶撿回來在屋裏晾幹，記得那時經常半夜三更打著燈籠去撿地瓜幹。有壹年雨多，檢地瓜幹沒處晾，父親想了個辦法，買來細鐵絲串起來挂在牆上涼幹，但還是黴爛了不少。爛地瓜幹也都不舍得扔，摻些好的也都吃了。爛地瓜幹有兩種，壹種外皮是白色的，芯子卻黑黑的爛了，那是淋雨後，雨過天晴，風壹吹，表面仍然幹得很快，但裏面本來沒幹，又灌了雨水發黴；壹種正好相反，就是瓜幹快曬幹了，遇到陣雨，外表有些腐爛發黑，而雨水沒有泡透，裏面卻是好的，這壹種洗洗還可以吃。小時候也吃了不少爛地瓜幹，那難吃的滋味到現在想起來還心有余悸。

　　據說地瓜原産于美洲熱帶地區的秘魯、厄瓜多爾等國家，在我國的栽培曆史僅有四百多年。不知道是誰先引進到齊魯大地，簡直是功德無量，地瓜的貢獻，就在于在那個困難的時期，曾解決了多少人的吃飯問題，保住了千百萬人的生命。現在的沂蒙山區早已脫了貧，農林牧副發展全面，山裏人都過上了富足的生活，地瓜種的也少了，除少量食用外，大部分用于制作澱粉、釀酒或作飼料等，地瓜當飯吃的年代已成了遙遠的過去。當年地瓜、地瓜幹煎餅、地瓜面窩頭、疙瘩鹹菜，陪伴我走過了壹大部分少年時期。正是地瓜，在那個年代裏對我不離不棄，養育了我的生命，更給了我堅忍不拔的進取心和刻苦學習，不斷進取，改變命運的意志。也正是因爲過去的苦日子，使自己倍加珍惜今天生活的幸福美好。